Tomar café diariamente pode mudar a estrutura do cérebro

O consumo diário de cafeína pode reduzir significativamente o volume de massa cinzenta no cérebro humano. A conclusão faz parte de um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Basel, na Suíça.

As descobertas não sugerem que a substância tenha um impacto negativo, mas apontam para como ela pode induzir uma plasticidade neural temporária. Isso significa que maiores pesquisas precisam ser realizadas no futuro.

Impactos ao cérebro

• Nosso cérebro e sistema nervoso central são geralmente compostos de substância cinzenta e branca.
• A primeira consiste em corpos celulares neurais e sinapses nervosas, enquanto a segunda é composta por feixes e caminhos que conectam essas células neurais.
• Pesquisas anteriores indicaram que o consumo de cafeína pode estar associado a reduções agudas no volume de massa cinzenta.
• Mas outros trabalhos sugeriram que a substância pode conferir efeitos neuroprotetores, retardando o declínio cognitivo associado a doenças como Alzheimer e Parkinson.
• O foco desta pesquisa específica foi investigar os efeitos do produto no volume de massa cinzenta em indivíduos jovens e saudáveis.
• As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista Cerebral Cortex.

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Cafeína não causa problemas ao sono

No total, vinte pessoas participaram de uma série de experimentos por um período de dez dias. Elas foram dividas em dois grupos: o primeiro tomou três comprimidos de cafeína por dia, enquanto o segundo recebeu placebo.

Ao final do trabalho, o volume de massa cinzenta dos participantes foi medido por meio de fMRI e a atividade do sono de ondas lentas foi medida por meio de EEG. Os resultados revelaram reduções significativas na massa cinzenta após o uso diário de cafeína.

Por outro lado, os pesquisadores não identificaram diferenças na atividade do sono. Isso sugere que as reduções de massa cinzenta detectadas não estão relacionadas a interrupções do sono, mas talvez a um efeito colateral único da cafeína.

O efeito da cafeína no cérebro foi observado como particularmente relevante no lobo temporal medial direito. Esta área do cérebro inclui o hipocampo e é responsável por processos como a formação da memória e a cognição espacial.